Santa Martina era de una familia distinguida. Su padre, elegido tres veces cónsul, poseía grandes virtudes.
Martina recibió una educación esmerada, basada en los principios del cristianismo, pero tuvo la desgracia de perder a sus padres muy temprano. Inflamada por el amor a Jesucristo, dio todos los bienes a los pobres e hizo voto de castidad.
El emperador Alejandro Severo (222-235) había concebido el plan para exterminar a los galileos (así llamó a los cristianos). Conociendo la belleza, nobleza y bondad de Martina, hizo todo lo posible para distanciarla de la religión cristiana e incluso le ofreció la dignidad de Emperatriz, en caso de que ella decidiera sacrificarse a Apolo. Martina respondió: “ Mi sacrificio pertenece a Dios inmaculado; le ofreceré sacrificios para que confunda y aniquile a Apolo y no pierda más almas ”.
Alejandro Severo, interpretando esta respuesta a su favor, organizó una gran fiesta en el templo de Apolo, a la que llevó a Martina, en presencia de sacerdotes y mucha gente. La mirada de todos se dirigió a la joven que, en medio del gran silencio que reinaba, hizo la señal de la cruz, alzó los ojos y los brazos al cielo y dijo en voz alta: “¡ Oh Dios y mi Señor! ¡Escucha esta oración mía y haz que este ídolo ciego y mudo se rompa, para que todos, emperador y pueblo, sepan que solo Tú eres el único Dios verdadero y que solo es lícito adorarte a Ti!”. En el mismo momento en que toda la ciudad fue sacudida por un fuerte terremoto, la imagen de Apolo cayó de su lugar; parte del templo cayó al suelo, enterrando a los sacerdotes y a muchas personas entre los escombros.
El emperador ordenó que Martina fuera desnudada, abofeteada, azotada y que le desgarraran la carne con torsiones. Los verdugos, sin embargo, no pudieron cumplir la orden, pues un ángel de Dios defendió a la doncella y ella, en medio de los abusos, cantó cánticos de alabanza a Jesucristo e invitó a los verdugos a convertirse a la religión de Jesús. Dios bendijo sus palabras: ocho verdugos cayeron de rodillas, pidieron perdón a la mártir y confesaron en voz alta su fe en Jesucristo. El emperador, aún más enfurecido por este incidente, ordenó que todos fueran encarcelados, para torturar salvajemente a los ocho verdugos, quienes, por una especial gracia divina, siendo fieles a la fe, recibieron la palma del martirio por decapitación. Al día siguiente la “bruja” fue convocada al palacio del emperador, quien la recibió con estas palabras: “Basta de estafas. Dime, así sabré con quién estoy tratando: ¿te sacrificas a los dioses o prefieres adherirte al hechicero, a Cristo? Con santa indignación, Martina respondió: “ ¡No admito que insultes a mi Dios! Si quieres aplicarme nuevas torturas, aquí estoy; no les temo; porque sé que Dios me da fuerzas ”. La respuesta del emperador fue la condena de la mártir a torturas crueles e inhumanas. Martina, en medio del dolor, glorificó a Dios y sus heridas despidieron un dulce perfume.
Alejandro Severo se asombró al escuchar, al día siguiente, la noticia de que Martina, que se hallaba en prisión, estaba perfectamente curada de sus heridas, y no solo eso: los guardias vieron, durante la noche, la prisión iluminada por una luz maravillosa y escucharon en éxtasis las canciones celestiales.
La rabia del emperador llegó a su extremo. Ya no dueño de su pasión, condenó a Martina a las bestias en el anfiteatro y se propuso encontrarse entre los espectadores.
Nuevo milagro. Martina, de una encantadora belleza sobrenatural, arrodillada en la “arena”, esperaba tranquilamente al león. Este último, poderoso y hermoso en su fuerza, se anuncia con un rugido aterrador y en dos saltos se encuentra al lado de la víctima. Como si, domesticado por una fuerza invisible, se arrojara a los pies de Martina, manso como un cordero. De repente se levanta, y de un salto espantoso gana la barrera, ingresando al recinto de espectadores, matando a algunos de ellos. El pánico era indescriptible.
El emperador, lejos de convencerse de la intervención divina en defensa del mártir, atribuye el hecho extraordinario a las fuerzas mágicas de Martina, que, según su opinión, tendrían su cuartel general en la rica cabellera de la santa. Ordenó que se cortara de una vez la rica melena de cabello, y que la doncella, así profanada, fuera encerrada en el templo de Júpiter. En los dos días siguientes, Alejandro Severo, acompañado de sacerdotes y mucha gente, fue al templo. Sin embargo, no entró porque creyó oír voces masculinas y pensó que eran los dioses, que se habían reunido para convertir a Martina. Al abrir el templo al tercer día, el emperador tuvo un extraño espectáculo: todas las imágenes de los dioses fueron arrojadas al suelo. Cuando se le preguntó dónde estaba la estatua de Júpiter, Martina respondió sonriendo: “Teniendo que dar satisfacción a Cristo, ¿por qué no salvó a estos doce ídolos? Mi Dios se lo entregó a los demonios, que hicieron lo que veis de él ”.
Enojado de rabia por esta burla, Severo ordenó que se vertiera manteca de cerdo hirviendo sobre el cuerpo de Martina y se entregara a las llamas. Sin embargo, vino una gran lluvia para apagar el fuego. Entonces solo quedó la muerte por la espada. Martina aceptó la sentencia, con toda sumisión y gratitud a Dios. Espontáneamente ofreció su cabeza al verdugo, quien la hizo entrar en las bodas eternas del Señor Jesús.
En el santo nombre del Señor Jesús, quien aceptamos como Dios y Señor nuestro, que se sacrificó por nuestra salvación. Hazte presente, Jesús, y protégenos a los aquí presentes.María, nuestra santísima Madre, Reina de los cielos y Soberana de los Ángeles, envía a tus espíritus celestes en nuestra protección.Jesucristo, protégenos; blíndanos con tu duro equipaje:Un casco lleno de la salvación que nos concediste; la armadura justiciera de la justicia divina; la correa que es tu sinceridad, la que recibimos con brazos abiertos; el escudo de fe, que nos protege de todo ataque, como Tú lo haces; las sandalias de nuestra aceptación de una paz renovada en Ti; y la espada del Espíritu Santo, transmisor de la palabra de Dios.
Ágata nació en 1817 en Ma-Trang, provincia de Guizhou, China, poco después de que su padre fuera arrestado por ser católico y fue bautizada tres años después cuando su padre fue liberado.
De niña aprendió a leer y escribir, algo raro en esos años. No solo era hermosa, sino también muy inteligente, y estas cualidades la hacían prometida estar casada con un miembro de la familia Li. Sin embargo, a los dieciocho años, hizo un voto privado de virginidad y, tan pronto como se enteró de la promesa, rogó a sus padres que anularan el matrimonio. Aunque la cancelación del matrimonio hubiera dañado la reputación de su familia en el distrito, fue otorgada. En ese mismo año, el padre franciscano Matteo Liu le sugirió que ingresara en la escuela de mujeres de Guiyang para mejorar su educación.
Apenas dos años más tarde tuvo que regresar a casa debido a una nueva persecución, su padre fue nuevamente arrestado y torturado. Además, la familia fue despojada de todos sus bienes y tierras. Cuando el padre fue liberado estaba tan enfermo que ya no podía trabajar, por lo que Ágata y su madre tenían que ganarse la vida. El padre Liu la visita, la alenta y le sugiere que enseñe catecismo a los niños en su tiempo libre.
Después de la muerte de su padre, su madre decidió irse a vivir con un hijo nacido de su matrimonio anterior, lo que le permitió a Ágata seguir su vocación. La joven se convirtió así en la directora de otra escuela femenina fundada por el padre Liu y, a los veinticinco años, profesó formalmente el voto de virginidad. Un año después, Monseñor Albrand, el nuevo Administrador Apostólico de la diócesis de Guizhou, le encargó que enseñara a las niñas cristianas en Guiyang.
Allí vivió austera, a cargo del profesor Girolamo Lu Tingmei. Cuando él y su amigo San Lorenzo Wang Bing fueron arrestados e interrogados y luego liberados para tener tiempo de reflexionar, fueron a ver a Ágata, que se alojó con un tal Lu Ting Chen, para alentarla. En el segundo interrogatorio al que fueron sometidos los dos catequistas, precisamente cuando fue el turno de Lorenzo, el magistrado acusó a Ágata de haber ido a la ciudad para colaborar en la presunta conspiración que los cristianos que creían que estaba teniendo lugar.
Poco después, fue el turno de la virgen, quien fue arrestada durante el interrogatorio de San Jerónimo Lu Tingmei o al final de la misma. Cuando los soldados, acompañados por algunos paganos, llegaron a la casa de Ting Chen, encontraron la habitación que servía como aula vacía porque los niños habían escapado. Solo Ágata se quedó arrodillada en oración, tal vez porque estaba al tanto de la inminente detención. Los Anales de las Misiones Extranjeras de París registran que llevaba un chaleco de cuero sobre un vestido largo azul oscuro acolchado con algodón, otros dos vestidos más cortos de algodón y pantalones morados. En su cabeza llevaba un paño blanco, como el velo de las monjas, que cubría su cabello. Después de haber entregado sus pertenencias a su casera, siguió a los soldados.
Cuando entró a la corte, dobló las rodillas muy cerca de Tai Lou Iche, el mandarín que servía de juez, y fue obligada a arrodillarse junto a Lorenzo Wang Bing. Cuando el funcionario terminó de interrogarlo, se volvió hacia la virgen y la interrogó sobre ella, su familia y el motivo de por qué no se casó; explicó que fue a educar a las niñas pequeñas y enseñarles su idioma. El mandarín no creyó y concluyó que ella y los otros dos estaban planeando algo sospechoso. Le preguntó si renunciaba a la fe cristiana y ella dijo que no. El mandarín los condenó a muerte y ellos exclamaron: "¡Jesús, sálvanos!".
El 28 de enero de 1858, consumó su martirio alrededor de las nueve de la mañana. Ágata siguió a los guardias sin estar atada y caminaba a paso ligero. Los tres catequistas fueron conducidos al campo de ejecución, en la orilla izquierda del río Ou. El verdugo le rasgó la ropa a Ágata, le ató los pies y, aunque pidió que la esposaran lentamente, no la escucharon. El primer golpe de la espada no la decapitó, sino que la golpeó en la cara y la tiró al suelo. Luego, el verdugo tomó un cuchillo y comenzó a cortar para quitarle la cabeza, pero no se sabe si por puro placer o por el mandato expreso del mandarín; se detuvo para quitarle el chaleco que llevaba puesto y la mártir, todavía viva, le digo que prefería que le cortara cien veces con el cuchillo en lugar de que le quitara la ropa. Enfurecido, el verdugo golpeó su cuello con su arma siete veces, para separar su cabeza de su cuello.
En el momento de la ejecución, tres rayos de luz roja y uno de luz blanca habían aparecido alrededor de ellos. Algunos paganos, después de su muerte, habían visto tres globos de luz elevarse en el cielo. Algunos de sus amigos se llevaron los cuerpos de los mártires de noche y los enterraron.
