Santa Martina era de una familia distinguida. Su padre, elegido tres veces cónsul, poseía grandes virtudes.
Martina recibió una educación esmerada, basada en los principios del cristianismo, pero tuvo la desgracia de perder a sus padres muy temprano. Inflamada por el amor a Jesucristo, dio todos los bienes a los pobres e hizo voto de castidad.
El emperador Alejandro Severo (222-235) había concebido el plan para exterminar a los galileos (así llamó a los cristianos). Conociendo la belleza, nobleza y bondad de Martina, hizo todo lo posible para distanciarla de la religión cristiana e incluso le ofreció la dignidad de Emperatriz, en caso de que ella decidiera sacrificarse a Apolo. Martina respondió: “ Mi sacrificio pertenece a Dios inmaculado; le ofreceré sacrificios para que confunda y aniquile a Apolo y no pierda más almas ”.
Alejandro Severo, interpretando esta respuesta a su favor, organizó una gran fiesta en el templo de Apolo, a la que llevó a Martina, en presencia de sacerdotes y mucha gente. La mirada de todos se dirigió a la joven que, en medio del gran silencio que reinaba, hizo la señal de la cruz, alzó los ojos y los brazos al cielo y dijo en voz alta: “¡ Oh Dios y mi Señor! ¡Escucha esta oración mía y haz que este ídolo ciego y mudo se rompa, para que todos, emperador y pueblo, sepan que solo Tú eres el único Dios verdadero y que solo es lícito adorarte a Ti!”. En el mismo momento en que toda la ciudad fue sacudida por un fuerte terremoto, la imagen de Apolo cayó de su lugar; parte del templo cayó al suelo, enterrando a los sacerdotes y a muchas personas entre los escombros.
El emperador ordenó que Martina fuera desnudada, abofeteada, azotada y que le desgarraran la carne con torsiones. Los verdugos, sin embargo, no pudieron cumplir la orden, pues un ángel de Dios defendió a la doncella y ella, en medio de los abusos, cantó cánticos de alabanza a Jesucristo e invitó a los verdugos a convertirse a la religión de Jesús. Dios bendijo sus palabras: ocho verdugos cayeron de rodillas, pidieron perdón a la mártir y confesaron en voz alta su fe en Jesucristo. El emperador, aún más enfurecido por este incidente, ordenó que todos fueran encarcelados, para torturar salvajemente a los ocho verdugos, quienes, por una especial gracia divina, siendo fieles a la fe, recibieron la palma del martirio por decapitación. Al día siguiente la “bruja” fue convocada al palacio del emperador, quien la recibió con estas palabras: “Basta de estafas. Dime, así sabré con quién estoy tratando: ¿te sacrificas a los dioses o prefieres adherirte al hechicero, a Cristo? Con santa indignación, Martina respondió: “ ¡No admito que insultes a mi Dios! Si quieres aplicarme nuevas torturas, aquí estoy; no les temo; porque sé que Dios me da fuerzas ”. La respuesta del emperador fue la condena de la mártir a torturas crueles e inhumanas. Martina, en medio del dolor, glorificó a Dios y sus heridas despidieron un dulce perfume.
Alejandro Severo se asombró al escuchar, al día siguiente, la noticia de que Martina, que se hallaba en prisión, estaba perfectamente curada de sus heridas, y no solo eso: los guardias vieron, durante la noche, la prisión iluminada por una luz maravillosa y escucharon en éxtasis las canciones celestiales.
La rabia del emperador llegó a su extremo. Ya no dueño de su pasión, condenó a Martina a las bestias en el anfiteatro y se propuso encontrarse entre los espectadores.
Nuevo milagro. Martina, de una encantadora belleza sobrenatural, arrodillada en la “arena”, esperaba tranquilamente al león. Este último, poderoso y hermoso en su fuerza, se anuncia con un rugido aterrador y en dos saltos se encuentra al lado de la víctima. Como si, domesticado por una fuerza invisible, se arrojara a los pies de Martina, manso como un cordero. De repente se levanta, y de un salto espantoso gana la barrera, ingresando al recinto de espectadores, matando a algunos de ellos. El pánico era indescriptible.
El emperador, lejos de convencerse de la intervención divina en defensa del mártir, atribuye el hecho extraordinario a las fuerzas mágicas de Martina, que, según su opinión, tendrían su cuartel general en la rica cabellera de la santa. Ordenó que se cortara de una vez la rica melena de cabello, y que la doncella, así profanada, fuera encerrada en el templo de Júpiter. En los dos días siguientes, Alejandro Severo, acompañado de sacerdotes y mucha gente, fue al templo. Sin embargo, no entró porque creyó oír voces masculinas y pensó que eran los dioses, que se habían reunido para convertir a Martina. Al abrir el templo al tercer día, el emperador tuvo un extraño espectáculo: todas las imágenes de los dioses fueron arrojadas al suelo. Cuando se le preguntó dónde estaba la estatua de Júpiter, Martina respondió sonriendo: “Teniendo que dar satisfacción a Cristo, ¿por qué no salvó a estos doce ídolos? Mi Dios se lo entregó a los demonios, que hicieron lo que veis de él ”.
Enojado de rabia por esta burla, Severo ordenó que se vertiera manteca de cerdo hirviendo sobre el cuerpo de Martina y se entregara a las llamas. Sin embargo, vino una gran lluvia para apagar el fuego. Entonces solo quedó la muerte por la espada. Martina aceptó la sentencia, con toda sumisión y gratitud a Dios. Espontáneamente ofreció su cabeza al verdugo, quien la hizo entrar en las bodas eternas del Señor Jesús.
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